Un reciente estudio elaborado por el Centro para el Futuro de las Ciudades del Tecnológico de Monterrey revela que entre 1990 y 2020, 70 ciudades mexicanas experimentaron una notable disminución en su población central, perdiendo 2.5 millones de habitantes. Este fenómeno ha sido denominado ‘La Gran Pérdida’ y se presentó en un evento llevado a cabo en la Escuela Harvard Kennedy, en Cambridge, Estados Unidos, el pasado 10 de noviembre.
La investigación, que se basa en datos de cuatro censos y tres décadas de información, señala que las zonas céntricas de estas ciudades han reducido su proporción de población del 40% al 20% en el mismo período. Este desplazamiento hacia la periferia ha sido más agudo en las ciudades intermedias, particularmente en el norte y en áreas costeras, donde localidades como Puerto Vallarta, Piedras Negras y Matamoros han experimentado un crecimiento significativo en su población periférica.
Roberto Ponce, director de Investigación del Centro, explicó que este fenómeno no se debe a una preferencia de la población por vivir en áreas periféricas, sino a la falta de oferta de vivienda asequible en los centros urbanos. Las altas tarifas de la vivienda en el centro obligan a las familias a buscar opciones más económicas en las afueras, lo que, a su vez, genera implicaciones negativas en términos de infraestructura, medio ambiente y tiempo de traslado.
Ponce advirtió que este modelo de crecimiento urbano podría incurrir en costos generacionales y productivos, ya que las viviendas alejadas del centro generan la necesidad de infraestructuras más costosas y largos desplazamientos hasta los lugares de trabajo. Además, sostuvo que las áreas periféricas carecen de la infraestructura adecuada y de servicios que tradicionalmente han caracterizado a las zonas centrales.
El estudio también propone medidas a corto y largo plazo para mitigar esta situación, tales como incrementar la oferta de viviendas accesibles en el centro, permitir la construcción de viviendas de menor tamaño y fomentar la movilidad hacia las áreas periféricas mediante el desarrollo de transporte público adecuado.
Con el escenario electoral en varios estados mexicanos en 2027, Ponce y su equipo intentarán llevar estas problemáticas a las campañas políticas, enfatizando la urgencia de cambiar el modelo urbano del país y utilizando la plataforma web centraelfuturo.org para compartir los resultados del estudio con el público general.
Esta indagación pone de manifiesto la necesidad de una reestructuración en la planificación urbana en México, resaltando que es imperativo actuar para evitar que la pérdida poblacional y las complicaciones urbanísticas continúen transformando el paisaje de las ciudades mexicanas.
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